如果一种或几种必需氨基酸缺乏，将使食物蛋白质合成为机体蛋白质的过程受到限制，这一种或几种必需氨基酸就叫限制氨基酸。限制氨基酸中缺乏最多的称为第一限制氨 基酸，缺乏第二多的称为第二限制氨基酸，缺乏第三多的称为第三限制氨基酸，正是这些 氨基酸严重影响机体对蛋白质的利用，并决定蛋白质的质量。