19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，得出了恩格尔定律；一个家庭收入越少，家庭收入中用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出则会下降。国际上常用恩格尔系数来衡量一个国家和地区人民生活水平的状况。根据联合国粮农组织提出的标准，恩格尔系数在59%上为贫困，50%-59%温饱，40%-50%小康，30%-40?%富裕，低于30%最富裕。P146