这种人际关系测量是由美国心理学家莫雷诺于1934年最先创立的。它是通过群体内各成员之间的接纳或排斥的状况来描述人际关系状况的。社会测量法认为，群体内成员之间相互接纳的人数越多，人们之间的心理距离就越小；反之，成员之间相互排斥的人数越多，人们之间的心理距离也就越大。而心理距离的大小可以反映当前群体内人际关系的状况。